Les maladies les plus fréquentes
Lorsque l’on vieillit on entend souvent parler d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson, des accidents vasculaires cérébraux (AVC), de l'ostéoporose ou encore de l’arthrose, tant de maladies qui peuvent être invalidantes sur le long terme.
Nous vous proposons une brève définition de chacune d’entre elles :
- Alzheimer : c’est une maladie dégénérative du cerveau qui a pour conséquence la perte progressive de la mémoire et des capacités intellectuelles. On ne connait pas encore très bien la cause de cette maladie et aujourd’hui il n’existe pas de traitement pour en guérir. D’autres maladies, que l’on appelle démences ou troubles cognitifs, provoquent des symptômes semblables à la maladie d’Alzheimer. Les personnes atteintes de ces pathologies oublient des évènements, des dates, des lieux ou encore ne reconnaissent plus leurs proches. Cela peut également avoir des répercussions sur la parole ou encore les actes du quotidien (se laver, manger, dormir…). Au fur et à mesure de la maladie, la personne nécessite de plus en plus d’aide humaine et matérielle.
- La maladie de Parkinson : la maladie se caractérise essentiellement par des symptômes physiques : difficultés à effectuer des mouvements précis, raideur des membres, tremblements plus ou moins importants, mouvements involontaires et/ou incontrôlés, pertes d’équilibre, déplacements ralentis. Des traitements existent pour diminuer ces symptômes et permettre aux patients de retrouver de l’autonomie et de gagner en qualité de vie. Cependant, ces traitements agissent sur les symptômes mais ne guérissent pas la maladie.
- A.V.C : l’accident vasculaire cérébral est la conséquence d’une obstruction ou d’une rupture d’un des vaisseaux du cerveau. Dans le premier cas, on parle d’AVC ischémique (obstruction ou thrombose), dans le second cas on parle d’AVC hémorragique. Les causes sont connues ; l’AVC peut être dû à une autre maladie (cardiaque, hypertension, diabète) ou aux habitudes de vie (alimentation trop salée, trop grasse, tabac, cholestérol…). L’AVC est aujourd’hui la première cause de handicap physique acquis chez l’adulte.
- Ostéoporose : En vieillissant le corps fixe moins bien les minéraux essentiels qui consolident les os. L’ostéoporose favorise la fragilité des os et augmente le risque de fracture.
- Arthrose : Il s’agit d’une maladie qui touche les articulations. Les mouvements deviennent plus difficiles et douloureux. Certains traitements aident à réduire les douleurs mais dans certains cas, une opération chirurgicale pour la pose d’une prothèse peut etre indiquée et permettre à la personne de regagner en autonomie.
Cette liste ne représente que les maladies les plus généralement constatées. Il est important, dans la mesure du possible, de prendre soin de soi afin d’essayer de ralentir les mécanismes du vieillissement.
Comment essayer de ralentir le vieillissement ?
Tout le monde vieillit. Cependant avec certains réflexes et changements, nous pouvons vieillir en meilleur santé et donc en ralentir les effets.
Un bon régime alimentaire
Bien savoir s’alimenter reste la clé du bien vieillir. Il faut veiller à équilibrer, à savoir : prendre au moins 5 fruits et légumes par jour, consommer des aliments céréaliers ou des légumes secs, un peu de produits laitiers qui apportent du calcium et bien sûr, ne pas oublier les protéines animales ou végétales, indispensables au maintien de la masse musculaire.
Une activité physique et intellectuelle régulière
L’activité physique a des effets bénéfiques sur le vieillissement. En effet, une activité physique régulière ralentit la diminution de la masse musculaire liée à l’avancée en âge. De plus, l’activité physique sollicite grandement les fonctions cardio-vasculaires et respiratoires. Cela améliore considérablement la bonne santé de la personne âgée et surtout cela permet de réduire les risques de maladie cardio-vasculaire tout en prévenant le risque de chute.
Les activités intellectuelles permettent de rester également en forme. Elles stimulent le cerveau et donc la mémoire, la concentration, etc… Il faut alors privilégier les activités de type mots-croisés, scrabble, échecs, etc… sans oublier les activités manuelles.
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